Présentation de la clé à choc

La clé à choc est un outil mécanique qui permet de visser et de dévisser les boulons, les vis et les écrous avec une grande force et une grande rapidité. Elle est aussi appelée boulonneuse ou déboulonneuse et est très utilisée dans les ateliers de mécanique automobile, mais aussi par les plombiers, les menuisiers ou les ouvriers sur des chantiers.

La clé à choc fonctionne grâce à un moteur électrique qui entraîne un mécanisme à percussion qui transmet des chocs répétés à la douille fixée sur la rotule. Ces chocs permettent de serrer ou desserrer les boulons sans effort et sans risque d’abîmer les filetages. La clé à choc peut être filaire, sans fil ou pneumatique selon le type d’alimentation.

La clé à choc est un outil pratique et efficace pour réaliser des opérations de serrage ou de desserrage difficiles ou impossibles avec une clé manuelle. Elle permet de gagner du temps, de réduire la fatigue et d’éviter les blessures. Elle nécessite toutefois quelques précautions d’utilisation, comme le port de gants, de lunettes et de protections auditives, ainsi qu’un entretien régulier du moteur, du mécanisme et des douilles.

Les différents types de clés à choc

Il existe trois principaux types de clés à choc selon le type d’alimentation :

La clé à choc électrique (filaire) : elle se branche sur le secteur et offre une puissance moyenne et une facilité d’utilisation. Elle est adaptée aux travaux occasionnels ou domestiques. Son inconvénient est qu’elle nécessite une prise de courant à proximité et qu’elle est plus lourde qu’une clé sans fil.
La clé à choc sans fil : elle fonctionne avec une batterie rechargeable qui lui confère une autonomie et une mobilité appréciables. Elle est pratique pour les travaux en extérieur ou dans des endroits difficiles d’accès. Son inconvénient est qu’elle a une puissance et une durée de vie inférieures à une clé électrique ou pneumatique.
La clé à choc pneumatique : elle se connecte à un compresseur d’air qui lui fournit la pression et le débit nécessaires pour générer des chocs puissants et rapides. Elle est adaptée aux travaux intensifs ou professionnels. Son inconvénient est qu’elle est plus bruyante et plus onéreuse qu’une clé électrique ou sans fil.

Les critères de choix d'une clé à choc

Pour choisir une clé à choc adaptée à ses besoins et à son activité, il faut prendre en compte plusieurs critères, tels que :

La puissance : elle se mesure par le couple de serrage ou de décollement qu’elle peut exercer sur les boulons. Le couple s’exprime à Newton mètre (Nm) et varie selon le modèle de clé à choc. En général, plus le couple est élevé, plus la clé à choc est performante et polyvalente. Il faut choisir une clé à choc adaptée au diamètre des boulons à manipuler et au type de travaux à réaliser. Pour vous donner une idée, un goujon de roue se serre à environ 120 Nm.
Le couple maximal : il correspond à la force maximale que la clé à choc peut exercer sur les boulons. Il est généralement supérieur au couple de serrage et permet de débloquer les boulons grippés ou oxydés. Il faut choisir une clé à choc avec un couple maximal suffisant pour venir à bout des résistances les plus importantes.
La vitesse de rotation : elle se mesure en tours par minute (tr/min) et correspond au nombre de rotations que la rotule effectue en une minute. Elle influe sur la rapidité d’exécution du serrage ou du desserrage. Il faut choisir une clé à choc avec une vitesse de rotation adaptée au type de boulons à manipuler et au type de travaux à réaliser. En général, plus la vitesse de rotation est élevée, plus la clé à choc est efficace et précise.
La connectivité : elle correspond au type d’alimentation de la clé à choc. Elle peut être électrique (filaire), sans fil (à batterie) ou pneumatique (à air comprimé). Chaque type d’alimentation a ses avantages et ses inconvénients en termes de puissance, d’autonomie, de mobilité, de bruit, de poids et de prix. Il faut choisir une clé à choc avec une connectivité adaptée au lieu et à la fréquence d’utilisation.
D’autres critères peuvent être pris en compte pour affiner son choix, comme le nombre d’impacts, le poids, l’ergonomie, le revêtement, la gâchette progressive, le témoin lumineux d’autonomie ou le niveau sonore.

Les précautions à prendre lors de l'utilisation de la clé à choc

L’utilisation de la clé à choc nécessite de prendre certaines précautions pour assurer sa sécurité et celle des autres, ainsi que pour garantir le bon fonctionnement de l’outil et des éléments à manipuler. Voici quelques conseils à suivre :

Porter des gants, des lunettes et des protections auditives pour se protéger des projections, du bruit et des blessures.
Choisir une clé à choc adaptée au type de travaux à réaliser, au diamètre des boulons à manipuler et au couple de serrage requis.
Choisir une douille adaptée au type de boulons à manipuler et la fixer correctement sur la rotule de la clé à choc.
Brancher la clé à choc sur le secteur, sur une batterie ou sur un compresseur d’air selon le type d’alimentation.
Régler la vitesse de rotation et le sens de rotation de la clé à choc selon le type de travaux à réaliser (serrage ou desserrage).
Placer la douille sur le boulon à manipuler et appuyer sur la gâchette pour activer le mécanisme de frappe.
Relâcher la gâchette lorsque le boulon est suffisamment serré ou desserré. Ne pas forcer sur le boulon pour éviter de l’endommager ou de le casser.
Vérifier le serrage ou le desserrage du boulon avec une clé dynamométrique ou un couple mètre si nécessaire.
Débrancher la clé à choc après utilisation et la nettoyer avec un chiffon sec.

Pour changer une roue avec une clé à choc

Stationner le véhicule sur un sol plat et stable, mettre le frein à main et caler les roues opposées à celle à changer.
Dévisser légèrement les écrous de la roue avec la clé à choc en réglant le sens de rotation sur desserrage.
Lever le véhicule avec un cric ou une chandelle en respectant les points d’appui indiqués par le constructeur.
Dévisser complètement les écrous de la roue avec la clé à choc et retirer la roue du moyeu.
Placer la nouvelle roue sur le moyeu en alignant sur les goujons.
Visser les écrous de la roue avec la clé à choc en réglant le sens de rotation sur serrage. Ne pas serrer trop fort pour ne pas endommager les filetages ou les jantes.
Abaisser le véhicule et retirer le cric ou la chandelle.
Serrer les écrous de la roue avec une clé dynamométrique ou un couple mètre en respectant le couple de serrage indiqué par le constructeur. Effectuer un serrage en croix pour répartir uniformément la pression.

L'entretien de la clé à choc

L’entretien de la clé à choc est important pour assurer sa sécurité et celle des autres, ainsi que pour garantir le bon fonctionnement de l’outil et des éléments à manipuler. Voici quelques astuces pour prolonger la durée de vie de la clé à choc :

Le nettoyage : il faut nettoyer régulièrement la clé à choc avec un chiffon sec pour enlever la poussière, la graisse ou les résidus métalliques qui peuvent s’accumuler sur le corps, la rotule ou la douille. Il faut éviter d’utiliser des solvants ou des produits abrasifs qui peuvent endommager les pièces internes ou le revêtement de l’outil.
La lubrification : il faut lubrifier quotidiennement le mécanisme de frappe de la clé à choc avec une huile ou une graisse spécifique pour éviter l’usure, la corrosion ou le grippage des pièces en mouvement. Il faut également lubrifier légèrement la boule de l’attelage et l’attache de la douille pour faciliter le couplage et le décrochage. Il faut éviter la lubrification excessive ou la lubrification des mâchoires de stabilisateur anti-roulis si présent.
Le contrôle : il faut contrôler souvent l’état de la clé à choc et vérifier qu’elle fonctionne correctement :

Vérifier le serrage ou le desserrage des boulons avec une clé dynamométrique ou un couple mètre si nécessaire,
Vérifier le bon fonctionnement des feux et des signaux lumineux si la clé à choc est équipée d’un faisceau électrique,
Vérifier l’état du câble d’alimentation électrique ou du tuyau d’air comprimé selon le type d’alimentation,
Vérifier l’état de la batterie ou du compresseur selon le type d’alimentation,
Vérifier l’état de la boule d’attelage du véhicule tracteur et la remplacer si elle est usée.